Opiater

Opiumvallmo (Papaver somniferum) innehåller omkring 10 procent av det sömngivande, smärtstillande och rusgivande ämnet morfin. Opium och morfin är de äldsta smärtstillande medlen, och morfin används fortfarande i modern sjukvård.

Heroin kan lätt framställas ur morfin. Heroin är starkare än morfin i fråga om både smärtstillande effekter och risk för beroende. Heroin får inte användas som läkemedel i Sverige.

Heroin kan rökas, snusas eller injiceras.

Heroin, morfin och många andra opiater framkallar snabbt ett kraftigt beroende.

En missbrukare som avbryter en tids regelbunden tillförsel av heroin eller andra opiater kan drabbas av plågsamma abstinensreaktioner. Dessa är kroppsliga omställningsreaktioner och kan omfatta uppkastningar, diarréer, gåshud och illamående. I enstaka fall kan abstinensreaktionerna bli livshotande.

Upprepad opiattillförsel ger hastig toleranshöjning. Till slut kan missbrukaren på en dag konsumera 10 gånger den inledande dosen.

Överdödligheten vid heroinmissbruk är kraftigt förhöjd. En viktig orsak till fatala heroinöverdoser är att missbrukare ofta har svårt att bedöma de exakta doserna i den narkotika de köper och sin egen dagsaktuella tolerans, dvs. hur mycket de "tål" att tillföra sig utan att bli svårt förgiftade.

En rad syntetiska opiater, t.ex. fentanyl, ketobemidon och metadon, brukas inom sjukvården som narkosmedel eller smärtstillande medel.

Metadon används även för långtidsbehandling av opiatmissbrukare. Metoden bygger på att metadon har så långsam omsättning i kroppen att det kan tillföras en gång per dygn för att släcka begäret efter opiater. Behandlingen har visat sig fungera för noggrant utvalda grupper men svår att sköta i stor skala med risk för avdrift till den illegala marknaden.

· Buprenorfin (Subutex^®) används på liknande sätt som metadon för behandling av opiatberoende. Även buprenorfin missbrukas i russyfte.

2011-12-08